钢锭的外观形状取决于钢锭模的形状。当前，直接用于轧管的钢锭形状一般为多边形圆锭、波浪形圆锭或八角形钢锭。

当钢锭先进行冲孔再轧管时（大顶管机组、周期轧管机组等），钢锭的外观形状对钢管表面质量的影响不太突出。只有当钢锭的直径超差比较严重时，冲孔时才会造成金属过充满或欠充满。

若钢锭直径太大，则容易造成金属过充满，此时，钢锭冲孔时的冲孔力会增加，钢锭包冲头的可能性会增大；而钢锭直径太小，金属容易欠充满。冲孔时，冲头不易对准钢锭的中心（卧式水压机较突出），使得冲孔坯出现严重的偏心，进而导致毛管产生壁厚不均。

当钢锭用于直接穿孔时，直径超差的钢锭对穿孔过程及毛管质量的影响与直径超差的圆管坯穿孔时一样。另外，由于钢锭呈多边形或波浪形，因其波峰与波谷的存在，可能还会导致穿孔毛管产生外折。当波峰值与波谷值相差较大的钢锭在穿孔时，波峰处的金属会被压到波谷处而极易形成大片状的毛管螺旋状外折。因此，随着浇铸技术的提高，应尽可能生产边数较多、波峰与波谷差值较小的多边形钢锭，最好是生产圆形钢锭。

在浇铸圆形钢锭方面，业内已经做了大量的研究工作。目前，某厂已成功地进行了圆形钢锭的浇铸，供周期轧管机组穿孔用坯。

圆形钢锭的浇铸主要是采用钢锭模水冷技术，以控制钢锭模的冷却速度，增加钢锭坯壳的厚度，防止钢锭产生表面裂纹和帽口的未封合。